A saúde é definida pela
Organização Mundial de Saúde
- OMS como o estado de completo bem estar
físico, mental e social, e não
apenas a ausência de doenças.
No que se refere ao saneamento, a OMS
define como o controle de todos os fatores
do meio físico do homem, que exercem
ou podem exercer efeitos nocivos sobre
seu bem estar físico, mental e
social. Portanto, é evidente que
saneamento e saúde pública
são questões indissociáveis
e, ao se analisar esses aspectos, pode-se
concluir que o Brasil é um país
em grave estado de saúde.
Essas definições deixam
claro que saneamento constitui um conjunto
de ações sobre o meio ambiente
físico, portanto de controle ambiental,
cujo objetivo é proteger a saúde
do homem. De uma maneira geral, o saneamento
associa sistemas constituídos por
uma infra-estrutura física (obras
e equipamentos) e uma estrutura educacional,
legal e institucional que abrangem os
seguintes serviços:
- Abastecimento de água potável
em quantidade suficiente para a garantia
de condições básicas
de conforto;
- Coleta, tratamento e disposição
ambientalmente adequada dos esgotos sanitários;
- Coleta, tratamento e disposição
ambientalmente adequada dos resíduos
sólidos;
- Coleta das águas pluviais e controle
de inundações;
- Controle de vetores de doenças
transmissíveis (insetos, ratos,
etc.).
Dados relativos às doenças
de veiculação hídrica
revelam a precariedade dos serviços
de saneamento no Brasil. Embora aceita
como necessária e conveniente,
praticamente não existe integração
entre os planos e programas de saúde
e de saneamento no país. Os programas
de saúde têm se limitado
a uma ação de caráter
corretivo, sem priorizar estratégias
de prevenção, ou seja, o
saneamento básico.
Pode-se afirmar que se as condições
de saneamento no Brasil fossem mais adequadas,
haveria uma substancial melhoria no quadro
de saúde da população.
Além disso, o país economizaria
com a construção e manutenção
de hospitais e com a compra de medicamentos.
Além das medidas estruturais de
saneamento básico, o controle da
transmissão dessas doenças
completa-se quando é promovida
a educação sanitária,
adotando-se hábitos higiênicos
como a utilização e manutenção
adequada das instalações
sanitárias e melhorias na higiene
pessoal, doméstica e alimentar.
Diversas doenças infecciosas e
parasitárias têm no meio
ambiente fases de seu ciclo vital, como
por exemplo, doenças de veiculação
hídrica, com transmissão
feco-oral. A implantação
de um sistema de saneamento, nesses casos,
significaria interferir no meio ambiente,
de maneira a interromper o ciclo de transmissão
da doença.
A maior parte das doenças transmitidas
para o homem é causada por microorganismos,
tais como bactérias, protozoários,
helmintos e vírus.
Além das doenças de origem
biológica, a água pode ainda
ser veículo de inúmeras
substâncias químicas, capazes
de provocar problemas graves para a saúde
humana.
Confira abaixo as principais doenças
relacionadas com a água contaminada:
| Grupos
de Doenças |
Formas
de Transmissão |
Principais
Doenças |
Formas
de Prevenção |
| Transmitidas pela
via feco-oral (ingestão de
alimentos ou água contaminados
com fezes) |
O organismo patogênico
(agente causador da doença)
é ingerido. |
Diarréia
e disenteria, como a cólera
e a giardíase, febre tifóide
e paratifóide, leptospirose,
amebíase, hepatite infecciosa
e ascaridíase (lombriga) |
Proteger e tratar
as águas de abastecimento
e evitar o uso de fontes contaminadas,
fornecer água em quantidade
adequada e promover a higiene pessoal,
doméstica e dos alimentos. |
| Controladas pela
limpeza com água (associadas
ao abastecimento insuficiente de
água) |
A falta de água
e a higiene pessoal insuficiente
criam condições favoráveis
à sua disseminação. |
Infecções
na pele e nos olhos, como o tracoma
e o tifo relacionado com piolhos,
e a escarbiose. |
Fornecer água
em quantidade adequada e promover
a higiene pessoal e doméstica. |
| Associadas à
água (parte do ciclo vital
do agente infeccioso ocorre em um
animal aquático) |
O patogênico
penetra pela pele ou é ingerido. |
Esquistossomose. |
Proteger os mananciais,
adotar medidas adequadas para a
disposição dos esgotos,
combater o hospedeiro intermediário
e evitar o contato de pessoas com
a água poluída. |
| Transmitidas por
vetores que se relacionam com a
água. |
As
doenças são propagadas
por insetos que nascem na água
ou picam perto dela. |
Malária,
febre amarela, dengue e filariose
(elefantíase). |
Eliminar
condições que possam
favorecer criadouros, evitar contato
com criadouros e combater os insetos
transmissores. |
